供应链优化的目标主要是实现供应链运作成本的较小化，而为了获取较小化的成本，一个重要的方面就是供应链上的企业必须有效地管理其库存。计划和协调供应链中的库存就成了较小化库存成本的重要手段。

　　"库存是一个必要的恶魔"。企业要有效地缓解供需矛盾，尽可能均匀地保持生产，甚至参与投机，都必须持有一定的库存。但是库存常常掩盖生产经营过程中不确定的需求与预测、随机的供应商、产品与服务质量问题以及生产能力不足等诸多问题，因此企业必须要尽力减少库存来暴露上述潜在问题，从而提高企业的经营管理水平和快速反应能力。

　　供应链中存在的不确定和由此造成的牛鞭效应，增加了供应链体系中的整体库存，给供应链中各节点企业带来了不必要的成本负担。但是谁在这个链条中承担的负担更重呢？谁在规则与管理链条中的各种存货呢？通过对供应链库存管理的几种模式分析，可以从中看出。

　　（1）客户管理库存(CMI)

　　客户管理库存（简称CMI）是另外一种库存控制方式，配送系统中很多人认为，按照和消费市场的接近程度，零售商在配送系统中由于较接近消费者，在了解消费者的消费习惯方面较有发言权，因此应该是较核心的一环，库存自然应归零售商管理。因此，客户管理库存就是由零售商管理，决定库存的数量和物流的配送。

　　（2）联合库存管理（JMI）

　　联合库存管理是介于供应商管理库存和客户管理之间的一种库存管理方式，顾名思义，就是由供应商与客户共同管理库存，进行库存决策。它结合了对产品制造更为熟悉的生产或供应商以及掌握消费市场信息，能对消费者消费习惯做出更快更准反映的零售商各组的优点，因此能更准确地对供应和和销售做出判断。它与VMI不同，它强调双方同时参与，共同制定库存控制计划，使供需双方能相互协调，使库存管理成为供需双方连接的桥梁和纽带。

　　（3）供应商管理库存（VMI）

　　供应商管理库存 (简称VMI)，是指供应商在用户允许的情况下，管理客户的库存，由供应商决定每一种产品的库存水平和维持这些库存水平的策略。

　　在采用VMI情况下，虽然零售商的商品库存决策主导权由供应商把握，但是，在店铺的空间安排，商品货架布置等店铺空间管理决策方面仍然由零售商主导。VMI是建立在零售商与供应商伙伴关系基础上的供应链库存管理方法，它突破了传统的"库存是由库存拥有者管理"的模式，不仅可以降低供应链的库存水平，降低成本，还能为用户提供更高水平的服务，加速资金和物资周转，使供需双方能共享利益，实现双赢。推荐阅读：不靠谱的库存管理方式！你是否在犯同样的错误

　　（4）利用第三方物流供应商来管理库存

　　第三方物流供应商可以为供应商和零售商双方提供高效率的库存管理服务来满足客户的需求，使得供应链上的供应方集中精力于自己的核心业务，而不必建造新的仓储设施或长期租货而花费过多资金，从而降低库存成本，提供超过雇主公司更加多样化的顾客服务，改善服务质量。

　　第三方物流战略，对制造商来说是利用外部资源，变物流的固定费用为变动费用，并可以得到物流专家的经验与物流技术的新成果，接受高质量的物流专业化服务，为用户提供更加满意的增值服务。第三方物流供应商起到了连接供应与用户之间桥梁纽带作用，使供需双方都消除了各自的库存，提高了供应链的竞争力。